우리가 전반적인 건강과 웰빙을 위하여 전통 요법의 중요성을 인식함에 따라 건강과 웰빙을 개선할 수 있는 방법의 하나로 찾은 것으로 자연 요법과 대체 의학을 들 수 있겠다. 지금은 실생활 속에 녹아들어 이들의 인기가 계속 높아지고 있는데, 건강상의 이점과 독특한 맛으로 잘 알려진 한방약차는 이제는 우리나라의 많은 가정에서도 몇 가지씩은 가지고 있는 필수적인 약차로 받아들여졌다. 어쩌면 오랜 기간 동안 사용되어 온 그러한 웰빙 요법 중 하나가 바로 한방약차일 것이다. 한방약차는 첨가되는 약재에 따라 독특한 맛과 향까지 뛰어난 건강한 음료 선택을 제공할 뿐만 아니라 과학적 연구를 통해 입증된 수많은 건강상의 이로운 점도 제공한다. 이번 글에서는 한방차가 좋은 여러 가지 이유에 대해 알아보고자 한다.
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한방약차란?
한방약차는 약효가 있는 풀이나 나뭇잎, 뿌리, 열매, 꽃, 씨앗 등을 물에 넣어 달이거나 이로운 성분을 우려낸 뒤 마시는 차이다.
한방약차는 하나의 약재를 이용하거나, 여러 약재를 서로 적절히 혼합하여 만든 우리나라 전통차이다.
한방약차의 한방이라는 용어는 음양의 원리와 오행이론에 기초한 한의학(韓醫學)을 의미한다.
한방약차는 크게 두 가지로 나누어지는데, 한 가지 약초만을 넣어 끓인 것을 단방약차(單方藥茶)와 두 가지 이상의 약초를 넣어 끓인 것을 복방약차(複方藥茶)로 나누어진다.
단방약차는 만들기가 간편하고 맛이 담백하며 효과가 뛰어나다는 장점이 있고, 복방약차는 약초와 약초 간의 적절한 배합으로 뛰어난 약효와 여러 가지 효능을 볼 수 있고, 오묘한 맛과 분위기를 즐길 수 있다.
어찌 보면 복방약차는 일종의 탕약이라고도 할 수 있겠다.
한방에서는 달이는 것을 탕, 전, 음, 차등으로 이름을 붙이고 있으나, 서로의 구분은 정확하게 표현하기 어렵다.
탕약은 직접적인 치료에 목적이 있다면, 한방약차는 건강상태의 수준을 향상하고 질환의 예방에 목적이 있다고 할 수 있다. 또 탕약은 진하게 달여서 먹는 반면 약차는 대개 연하게 달여 먹는다. 한방약차는 전문적인 지식이 없어도 되는 전혀 독이 없는 약재를 사용하므로 어느 가정에서나 쉽게 이용할 수 있다.
직접 채취한 약재라면 정확한 약재 성분을 파악하여 법제를 하거나 잘 건조해 마셔야 한다.
이러한 한방약차는 오래전부터 우리나라에서 다양한 질병을 치료하고 전반적인 건강과 웰빙을 증진하기 위해 수세기 전부터 사용되어 왔다.
한방약차에 사용되는 재료는 이러한 요소의 균형을 맞추고 전반적인 건강과 웰빙을 향상하기 위해 체질에 맞게 각종 질병을 예방하고 치료할 수 있는 적절한 약초를 사용하고, 신중하게 선택되어야 한다.
약차의 효능
▶면역 체계 강화
많은 한방약차에는 면역 체계를 강화하는 데 도움이 되는 항산화제 성분이 풍부하게 포함되어 있다. 항산화제는 활성산소라고 하는 유해한 분자로 인한 손상으로부터 신체를 보호하는 물질이다. 약차를 마시면 질병으로부터 몸을 보호하는 데 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 생강은 약차의 흔한 성분으로 면역 체계 강화에 도움을 줄 수 있는 항염 및 항산화 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 감초 뿌리 및 계피와 같은 다른 성분도 면역 강화 특성으로 알려져 있다.
▶스트레스와 불안 해소
약차의 또 다른 이점은 스트레스와 불안을 줄이는 효능이다. 인삼과 대추같이 우리나라의 약차에 많이 사용되는 인삼과 대추는 인체가 스트레스에 대처하는 데 도움이 되는 효능을 가지고 있다. 이 약차는 또한 기분을 개선하고 심신을 안정시키는 데 도움이 될 수 있다. 스트레스와 불안은 많은 사람들이 직면하는 일반적인 문제인데 자기 전에 차 한 잔을 마시는 것도 심신을 안정 시키고 수면의 질을 향상하는 데 도움이 될 수 있다.
▶소화기관 개선
약차는 소화를 좋게 하는 효능으로도 알려져 있다. 생강과 계피와 같이 우리나라에서 약차에 많이 사용되는 약재는 수세기 동안 더부룩함, 소화 불량 및 메스꺼움과 같은 소화 문제를 완화하는 데 사용되었다. 이러한 성분은 소화를 촉진하고 영양소 흡수를 개선하는 데 도움이 된다.
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▶심장 기능 향상
심장병은 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나이다. 녹차, 단삼차와 같은 약차를 마시는 것은 심장 건강에 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 녹차는 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 항산화제가 풍부하고 카테킨을 함유하여 콜레스테롤 수치를 낮춰준다. 단삼의 탄시논 성분은 혈전을 없애고 혈액 순환을 원활하게 만들어 혈관의 노화를 막아준다. 고혈압 콜레스테롤 저하시키며, 심장 및 혈관 질환 예방에 효과가 있다.
▶뇌 기능 향상
인삼과 은행잎 같은 한방약차는 뇌 기능에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 인삼차는 기억력과 인지 기능을 향상시키는 데 도움이 되며, 은행잎차는 집중력과 정신 명료성을 향상하는 데 도움이 된다.
▶수면 촉진
약차는 또한 더 나은 수면을 유도할 수 있다. 감국, 박하, 솔잎차등과 같이 약차에 사용되는 일부 성분에는 수면의 질을 개선하는 데 도움이 되는 진정 작용이 있다. 이 성분은 또한 불면증을 줄이고 더 깊고 편안한 수면을 촉진하는 데 도움이 될 수 있다.
▶염증 감소
염증은 부상이나 감염에 대한 신체의 자연스러운 반응이지만 만성 염증은 다양한 건강 문제를 유발할 수 있다. 약차에는 인삼, 상황, 흑생강, 감초 뿌리 등 항염 작용을 하는 다양한 성분이 들어 있다. 이러한 성분은 염증을 줄이고 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있다.
▶혈당 수치 감소
인삼과 계피와 같은 약차에 사용되는 재료의 일부 성분은 혈당 수치에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이러한 성분은 혈당 수치를 조절하고 당뇨병 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
▶인체 독소 제거
우리나라의 약차에는 해독 작용이 있는 것으로 알려져 있다. 민들레와 구기자, 겨우살이, 헛개나무와 같은 한국의 약차에 사용되는 많은 재료는 수세기 동안 간 기능을 지원하고 독성을 해독하는 데 사용되었다. 이 약차는 또한 소화를 개선하고 몸에서 독소를 제거하는 데 도움이 될 수 있다.
민들레(포공영) 성분, 효능, 차, 복용법 및 주의사항
민들레는 쌍떡잎식물 국화과에 속하는 여러해살이 초본식물이다. 학명은 「Taraxacum platycarpum」으로 생약명은 포공영(蒲公英)이라 한다. 포공영은 민들레가 씨앗이 매우 가벼워서 바람에 날려 다
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결론
이상과 같이 우리 생활에서 쉽게 접할 수 있는 약재들로 한방약차에 대해 간략하게 정리해 보았다. 물론 더 뛰어난 효능을 가진 약차들도 많지만, 가격도 고가 일뿐더러 꾸준히 음용하기에는 부담이 되는 건 사실이다. 하지만 여기에 올린 약차들의 효능도 뛰어나, 꾸준히 복용한다면, 고가의 약차에 못지않은 효능을 본다고 생각한다. 그 외에도 한방약차에 버금가는, 효용이 뛰어난 허브차류도 많다. 히비스커스, 로즈힙, 로즈마리, 라벤더, 캐모마일, 페퍼민트, 루이보스차등 효능이 뛰어난 허브차들도 많다. 우리의 약차와 같이 사용하여 차 한잔의 사치를 누려보는 것도 웰빙의 하나가 아닐까 생각한다.
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