히비스커스(hibiscus)는 열대 지방을 비롯한 전 세계적으로 널리 분포하고 있는 쌍떡잎식물 아욱목 아욱과 무궁화속 열대성 상록 관목을 통틀어 이르는 말로 이것은 나무 관목과 작은 나무뿐만 아니라 한해살이와 여러해살이 무궁화속 초본식물을 모두 포함해서 히비스커스라 부른다. 부상화, 하와이무궁화, 중국장미 등의 이명이 있다. 히비스커스는 "이집트 미의 여신" 히비스(Hibis)와 그리스어로 "닮았다" 란 뜻의 이스코(isco)가 합쳐진 합성어로 "여신을 닮은 꽃"이라는 뜻이 담겨있다.
남아프리카, 이집트, 동인도, 중국 등의 지역에서 많이 자란다. 열대 지방에서 많이 재배하고 있으며, 수많은 종류가 존재한다. 학명은 「Hibiscus」이며, 높이는 2~5m 정도로 자란다. 개화 시기는 지리적인 위치나 기후, 날씨 등에 따라 개화 시기가 다를 수 있으며, 종류마다 개화 시기가 조금씩 다를 수 있다. 보통 연중 계속 분홍색, 붉은색, 주황색, 노란색 등의 다양한 색상의 큰 꽃이 핀다. 통 모양으로 된 많은 수술이 긴 암술을 감싸고 있고, 꽃잎이 열리면 부드러운 꽃잎과 선명한 색상이 함께 어우러져 아름다운 모양을 이루고 있다. 채취 시기는 보통 개화한 후 1~2일 내지는 꽃이 완전히 개화하기 전에 수확하는 것이 좋다. 꽃이 너무 오래 지나면 꽃잎이 시들어지고 색도 바래어져 맛과 향이 떨어진다.
히비스커스는 식용(食用) 뿐만 아니라 약용(藥用)으로 사용되기도 한다. 국내에서는 잎과 꽃을 활용한 약차(藥茶)나 음료 등이 생산되어 소비되고 있으며, 비만 예방, 콜레스테롤 개선, 고혈압 예방, 면역력 증강 등의 효과가 있다고 알려져 있다.
히비스커스의 유래는 매우 오래된 역사를 가지고 있다. 아름답고 화려한 꽃인 히비스커스는 눈으로만 보는 미적 즐거움만이 아니라 수 세기 동안 다양한 질병에 대한 자연 요법 치료제로 사용되어 왔다. 예로부터 인도, 이집트, 중국, 그리스 등에서는 히비스커스가 약용으로 사용되었으며, 그 효능과 미적 가치가 인정되어 왔다. 또한, 히비스커스는 차(茶)나 주스, 케이크 등 식용으로도 사용되고 있다.
히비스커스 성분
히비스커스는 강력한 자연 요법 치료제로 다양한 성분을 함유하고 있다.
히비스커스는 건강에 좋은 효능을 가진 활성 성분인 퀘르세틴(quercetin), 안토시아닌(anthocyanin), 플라보노이드(flavonoid), 폴리페놀(polyphenol), 쿠마린(coumarin), 유기산(organic acid) 등의 성분과 풍부한 필수 비타민과 미네랄인 철분, 칼슘, 마그네슘, 인, 칼륨, 질소, 인산염, 식이 섬유 등이 풍부하게 포함되어 있어, 이러한 미네랄들은 건강에 매우 중요한 역할을 한다.
퀘르세틴은 항산화 작용을 가지고 있으며, 염증을 억제하고 면역 체계를 강화하는 효과가 있다. 또한 항암 작용, 혈압 강하 효과, 동맥경화 예방, 감기 예방, 항알레르기 작용, 항염증 작용 등의 효과가 있다.
안토시아닌은 히비스커스에게 붉은색을 주는 수용성 색소로 강한 항산화 효과를 가지고 있어 활성산소로 인한 손상으로부터 세포를 보호하는 강력한 산화 방지제로 심장 건강을 향상하는 데 도움을 준다.
폴리페놀은 매우 강력한 항산화제로, 식물의 면역 체계를 강화하는 역할을 한다. 항산화 작용을 통해 노화, 암 등의 질병을 예방하는 데 도움을 줄 수 있으며, 폴리페놀은 혈당 조절, 혈압 개선, 혈중 콜레스테롤 수치 개선 등의 효과도 있다.
플라보노이드는 항산화, 항염증, 항암 효과가 있는 활성 화합물이다. 그것들은 또한 혈관을 강화하고 혈액 순환을 향상해 혈압 강하, 면역력 증강, 혈당 조절 등의 효과를 가지고 있다.
쿠마린은 히비스커스의 향기를 내는 데 기여하는 화합물로 항혈전 작용과 혈압을 낮추는 작용에 효과가 있다.
히비스커스는 혈압을 낮추고 심장병의 위험을 줄이는데 도움을 주는 구연산(citric acid), 사과산(malic acid), 그리고 주석산(Tartaric acid) 등의 다양한 유기산을 풍부하게 함유하고 있다. 이 산들은 항산화 및 항균 특성을 가지고 있는 것으로 나타났다.
구연산은 안정제 및 pH 조절제로 사용되며, 항산화 성분으로 피부 노화를 예방하고 미백 효과에 도움을 준다.
사과산은 체내에서 에너지 생성에 중요한 역할을 하는 대사산물 중 하나로 신진대사를 촉진하고, 피로 개선 및 소화기능 개선에 도움이 된다.
주석산은 항산화 작용이 있어 산화 스트레스 관련 질병을 예방하거나 개선하는 데 도움이 되며, 미백, 주름 개선, 탄력 향상 등 다양한 피부 개선 효과가 있다.
히비스커스는 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있어 항산화 효과를 강화시키고 면역 체계를 강화, 피부의 탄력 유지, 콜라겐 생성 촉진 등의 효과를 얻는 데 도움을 준다.
철분은 혈액 중 산소 운반에 필요한 혈색소의 핵심 구성 성분이며, 칼슘은 뼈와 이를 구성하는 조직의 건강을 유지하기 위해 필수 미네랄이다. 마그네슘은 뇌와 신경계, 근육, 심장 및 혈액 체액량 등에 중요한 역할을 하고, 인은 DNA 및 세포질 구성에 필요한 요소이며, 칼륨은 체액량을 조절하고 신경전달에 중요한 역할을 한다. 질소는 체내 단백질 합성에 필요한 요소이며, 인산염은 에너지 생산에 필수 미네랄이다. 마지막으로, 식이 섬유는 소화 건강을 개선하고 변비를 예방하는 데 도움을 준다.
히비스커스 효능
히비스커스는 약용과 식용으로 널리 사용되는 식물로 다양한 효능을 가지고 있다.
만성 질환 예방 : 히비스커스에 들어있는 안토시아닌은 강력한 항산화제로써 산화 스트레스로부터 몸을 보호하고 만성 질환을 예방하는 데 도움을 준다.
심장병 예방 및 혈압 개선 : 히비스커스는 혈압을 낮추고 심장병의 위험을 줄이는 것으로 밝혀졌다. 히비스커스에 함유된 높은 함량의 유기산과 플라보노이드의 다양한 성분이 혈관을 이완시켜 혈액을 흐르기 쉽게 만들어 혈압을 개선해 고혈압 예방에 효과가 있으며, 이로 인해 심장병의 위험도 줄어드는 것으로 나타났다.
면역 체계 강화 : 히비스커스는 면역 체계를 강화하고 감염과 싸우는 것을 돕는 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있다.
염증 완화 : 히비스커스의 플라보노이드는 염증을 줄이고 만성 질환을 예방하는 항염증 특성을 가지고 있습니다.
체중 감량 촉진: 히비스커스는 칼로리가 낮고 섬유질이 많아 어떤 다이어트에도 탁월한 첨가물이 됩니다.
암 예방 : 히비스커스에 있는 플라보노이드는 암세포의 성장과 확산을 막는 항암 특성을 가지고 있다. 몇몇 연구에서 히비스커스 추출물이 항암 효과를 가지고 있다는 것을 밝혔다. 히비스커스가 함유한 플라보노이드와 안토시아닌을 포함한 다양한 항암 성분이 함유되어 있어 항암 효과가 있는 것으로 나타났다.
소화력 향상 : 히비스커스에 함유된 풍부한 식이 섬유는 소화 건강을 촉진하고 변비 예방에 도움을 준다. 히비스커스는 가벼운 설사약의 특성을 가지고 있어 소화를 향상하는데 도움을 주고, 소화기관의 염증을 줄이는데 도움을 줄 수 있어, 소화기 장애가 있는 사람들에게 효과가 좋다.
콜레스테롤 수치 개선 : 히비스커스의 폴리페놀 성분은 콜레스테롤을 낮추는 효과가 있는 것으로 나타났다. 그것은 LDL 콜레스테롤을 낮추고 HDL 콜레스테롤 수치를 높이는데 도움을 줄 수 있으며, 이것은 또한, 심장병 예방에 도움이 된다.
간 건강 증진: 히비스커스의 유기산은 독소와 다른 해로운 물질에 의한 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움을 주어 간 보호 효과가 있는 것으로 나타났다.
복용법
히비스커스의 하루 적정 복요량은 가루기준 약 3g 이며, 하루 3번 나눠서 복용한다.
커피나 다른 차와 달리 카페인이 없어 하루에 자주 마셔도 잠이 안온다거나 그런건 없다.
히비스커스를 먹는 가장 인기 있는 방법은 차로 마시거나 음료로 만들어 수시로 물처럼 마시는 것이다. 히비스커스 티백을 구매하거나 말린 히비스커스 꽃을 구매해 이를 이용하여 직접 차를 만들 수 있다.
히비스커스 꽃을 하나 컵에 넣고 뜨거운 물을 부어 5-10분간 열탕하여 차로 마시면 된다. 연하게 만들어 텀블러 같은 곳에 넣어 수시로 마셔도 좋다. 뜨겁게 마시거나 차게 마셔도 좋은 약차가 된다.
히비스커스 가루나 분말형태는 차나 샐러드 또는 베이킹에 사용할 수 있다. 히비스커스 분말을 구매하거나 말린 히비스커스 꽃을 갈아 직접 만들 수 있다. 샐러드나 베이킹 등 요리에 넣어서 먹을 수 있는 좋은 방법이다.
히비스커스 가루를 우유나 요거트에 넣어 먹는 방법도 있다.
미용팩으로 사용하는 방법도 있다.
플레인 요거트에 분말 약 1~2g을 넣어 잘 개어준 후 얼굴에 잘 펴 발라준다. 15~20분 후 온수로 깨끗이 씻어준다. 히비스커스팩은 피부 미백과 보습에 좋고, 피부 노화 방지와 피부 탄력에 도움을 준다.
주의사항
히비스커스는 이뇨제와 같은 특정 약물과 상호작용할 수 있다. 따라서 약을 복용하고 있다면 히비스커스를 먹기 전에 반드시 의료진과 상의 후 복용해야 한다.
임신한 여성과 모유 수유 중인 여성도 히비스커스를 먹기 전에 의료진과 상의 후 복용해야 한다.
히비스커스에는 칼륨이 많이 들어있어 신장이 나빠진 상태라면 섭취에 주의가 필요하다.
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